بروکسل - پیت هگست، وزیر دفاع، روز چهارشنبه تمایل اوکراین برای بازپس گیری تمام مناطقی که از سال 2014 به روسیه واگذار کرده را "هدفی غیرواقعی" خواند و متعهد شد که دولت ترامپ مذاکرات صلح را برای پایان دادن به جنگ بین دو کشور دنبال خواهد کرد و در همان ابتدا به طور مشخص آنها را شکل خواهد داد.
هگست گفت: "دنبال کردن این هدف توهمی فقط جنگ را طولانی تر می کند و باعث درد و رنج بیشتری می شود." هگست افزود، هر توافق صلحی باید با "تضمین های امنیتی قوی"، نظارت بین المللی بر مرز بین نیروهای روسیه و اوکراین و عدم عضویت اوکراین در ناتو همراه باشد - چیزی که مستلزم دفاع کشورهای دیگر از خاک اوکراین در هر درگیری آینده خواهد بود.
هگست، که در اولین سفر خارجی خود به عنوان وزیر دفاع به سر می برد، این اظهارات را در مقر ناتو در جلسه ای با حضور متحدانی که از دولت اوکراین با سلاح، تجهیزات پزشکی و مجموعه ای از حمایت های دیگر پشتیبانی می کنند، بیان کرد. هگست گفت، ایالات متحده باید ابتدا بر رقابت فزاینده خود با چین تمرکز کند، به این معنی که کشورهای اروپایی باید نقش اصلی را در تضمین امنیت در اروپا ایفا کنند.
هگست گفت: "همانطور که ایالات متحده توجه خود را به این تهدیدات معطوف می کند، متحدان اروپایی باید از جلو رهبری کنند." "ما با هم می توانیم تقسیم کاری را ایجاد کنیم که مزیت های نسبی ما را در اروپا و اقیانوس آرام به حداکثر برساند."
اظهارات هگست بعید است که متحدان اروپایی را شگفت زده کند، بسیاری از آنها نگران بودند که دولت ترامپ پا را فراتر بگذارد و حتی به طور ناگهانی محموله های تسلیحاتی به اوکراین را متوقف کند. اما پیام هگست - که توسط وزرای دفاع و افسران نظامی از ده ها کشور دیگر احاطه شده بود - همچنان نشان دهنده یک انحراف بزرگ از دولت بایدن بود که به دنبال حفظ انسجام ناتو و بسیج حمایت از اوکراین پس از تهاجم ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، در سه سال پیش در این ماه بود.
این گردهمایی که به عنوان گروه تماس دفاعی اوکراین شناخته می شود، پس از تهاجم توسط لوید آستین، وزیر دفاع، جانشین هگست در دولت جو بایدن، تأسیس شد. در حالی که آستین و تیمش این جلسات را برای بقیه دوره دولت بایدن اداره می کردند، جان هیلی، وزیر دفاع بریتانیا، روز چهارشنبه این جلسه را با حضور هگست در نزدیکی خود اداره کرد.
پیام تغییر هگست پس از سال ها افزایش تردید در حزب جمهوری خواه در مورد حمایت ایالات متحده از اوکراین بیان می شود. دونالد ترامپ، رئیس جمهور، در روزهای اخیر گفته است که ایالات متحده باید برای کمک های نظامی گسترده ای که به دولت در کیف ارائه کرده، غرامت دریافت کند و پیشنهاد کرده است که 500 میلیارد دلار مواد معدنی از خاک اوکراین می خواهد.
سال‌ها، ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، گفت که اوکراین برای هر وجب از زمین‌هایی که توسط نیروهای روسی تصرف شده‌اند، از جمله مناطقی که پس از تهاجم در سال 2021 و در یک پیشروی برق‌آسا در سال 2014 گرفته شده‌اند، خواهد جنگید. حمله قبلی منجر به الحاق کریمه، شبه جزیره در دریای سیاه شد که نیروهای روسی بخشی از تهاجم 2021 را از آنجا آغاز کردند.
اوکراین بارها به نیروهای روسی در کریمه حمله کرده و تلاش‌های آنها برای اشغال آن را پیچیده کرده است. اما تلاش‌های کی‌یف برای بازپس‌گیری آن با زور در یک ضدحمله در سال 2023 متوقف شد و زلنسکی اخیراً با شروع مذاکرات احتمالی با روسیه، لحن خود را ملایم‌تر کرد. در حالی که زلنسکی زمانی گفته بود که مذاکرات تنها پس از خروج نیروهای روسی می‌تواند آغاز شود، اخیراً بر نیاز به "صلح پایدار" تأکید کرده است.
زلنسکی همچنین بارها به دنبال عضویت در ناتو بوده است، که تحت چارچوبی عمل می کند که در آن حمله به یک کشور عضو به منزله حمله به تمام گروه است. با این حال، پیوستن اوکراین به این ائتلاف یک هدف دور از دسترس تلقی شده است، زیرا همه کشورهای عضو در این مورد حرفی برای گفتن دارند و چندین کشور نگرانی هایی را در مورد این ایده ابراز کرده اند.